Pada 20-22 November, Duta Besar Amerika Serikat Robert Blake melakukan kunjungan resmi ke Banyuwangi, Jawa Timur untuk mengikuti serangkaian program, termasuk kerja bakti, melepaskan bayi penyu ke laut bebas, dan perayaan Thanksgiving. Kunjungan tersebut dimulai dengan pertemuan dengan Suku Osing, yang merupakan penduduk asli Banyuwangi. Dalam kunjungan tersebut, Dubes Blake menyimak cara Suku Osing memelihara sejarah, budaya, dan tradisi mereka, dan kedua belah pihak menggarisbawahi keterbukaan Banyuwangi dalam menerima keberagaman dan perlindungan terhadap kaum minoritas. Setelah menyantap sajian khas Osing, Dubes Blake dan rombongan diajak berkeliling untuk menikmati keindahan alam dan hutan di sekitar tempat tinggal Suku Osing.
Pada 21 November, Dubes Blake, Konsul Jenderal AS Joaquin Monserrate, staf Konsulat Jenderal Surabaya, bersama 400 penduduk dan pelajar setempat turut dalam kerja bakti membersihkan Pantai Boom dan melepaskan bayi penyu ke laut bebas. Aktivitas ini merupakan salah satu wujud komitmen AS untuk bekerja sama dengan Indonesia dalam bidang lingkungan. Ratusan pelajar dan ribuan orang bekerja sama untuk menjadikan Pantai Boom tempat yang aman bagi bayi penyu yang langka tersebut, sehingga memungkinkan mereka untuk dilepaskan ke laut bebas. Untuk menonjolkan tempat-tempat di Banyuwangi yang memiliki fasilitas wi-fi.
Pada 22 November, Dubes Blake dan Konjen Monserrate, bersama Bupati Banyuwangi Abdullah Azwar Anas, berpartisipasi dalam sesi “Tweet Up,” yang mempertemukan mereka dengan 20 pemuda Banyuwangi terpilih yang sebelumnya telah mengirimkan pertanyaan melalui Twitter. Puncak kunjungan Dubes Blake ke Banyuwangi adalah jamuan Thanksgiving pada 21 November, yang mencakup delapan ekor kalkun dan hidangan khas Thanksgiving lainnya seperti pai labu yang disiapkan oleh staf Konjen Surabaya, sekaligus makanan khas Banyuwangi yang disiapkan oleh tim Bupati. Dubes Blake dan Bupati juga melakukan aktivitas khas Thanksgiving lainnya, yaitu “menyelamatkan nyawa” seekor kalkun.
Galeri foto – Perjalanan duta Blake ke Banyuwangi, East Java
