Duta Besar Amerika Serikat melakukan kunjungan perdana ke Kalimantan Tengah, 5-6 Februari 2015. Setibanya di KalTeng, Dubes Blake disambut dengan upacara selamat datang adat Dayak, lalu bertemu dengan jajaran pejabat setempat, termasuk Wakil Gubernur dan tokoh masyarakat. Didampingi oleh Direktur Misi Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), Dubes Blake juga pergi ‘blusukan’ ke pasar untuk mengunjungi toko-toko yang mengolah emas dengan menggunakan teknologi yang diciptakan oleh sebuah LSM setempat.
Teknologi tersebut dapat mengurangi emisi merkuri di toko-toko emas sebanyak 99%. Dubes Blake lalu mengunjungi Kereng Pangi, sebuah lokasi penambangan emas tradisional dan skala kecil, yang memiliki pengaruh besar terhadap perekonomian setempat. Setelah mendaki untuk mencapai lokasi penambangan tersebut dan melihat pintu air serta bercakap-cakap dengan para penambang, Dubes Blake meninjau ribuan hektar tanah yang dulunya merupakan hutan. Lokasi tersebut merupakan gambaran bahaya dan tantangan dari deforestasi yang lepas kendali dan kontaminasi merkuri. Pada hari kedua, USAID menjamu Dubes Blake di Desa Buntoi, untuk merayakan program Indonesia Forrest and Climate Support (IFACS). Program tersebut dijalankan oleh mitra-mitra setempat yang bergerak dalam bidang konservasi dan pengelolaan lahan gambut, pemadam kebakaran, produksi karet, dan dinilai sebagai alternatif pembangunan rendah emisi yang layak, yang dapat melindungi hutan. Setelah itu, Dubes Blake mengadakan diskusi di sebuah rumah betang bersama demang (kepala adat) mengenai hutan, konservasi lahan gambut, dan perubahan iklim.
Galeri foto – Perjalanan duta Blake ke Kalimantan Tengah
