Kita hening sejenak hari ini untuk merenungkan dan merayakan demokrasi serta perdebatan bebas dan terbuka yang terdapat di dalamnya.
Kita merayakan demokrasi bukan karena hal tersebut mudah atau sempurna; jelas bukan salah satu dari itu.
Kita merayakan demokrasi karena hal tersebut berakar pada keinginan rakyat dan dengan demikian demokrasi berfungsi lebih baik daripada semua lembaga di pemerintahan dalam menghormati hak-hak individu, memecahkan masalah secara damai, dan membangun kemakmuran jangka panjang.
Hanya demokrasi yang memungkinkan suatu negara mendapatkan semangat penuh dan keterampilan dari warganya, dan untuk menghasilkan kemajuan dan inovasi yang dihasilkan oleh ide-ide tanpa batas.
Itulah sebabnya orang-orang di mana saja berusaha mewujudkan prinsip dasar ini menjadi sebuah kenyataan.
Tahun lalu, kita menyaksikan transisi demokrasi damai di Sri Lanka dan Nigeria. Kita melihat aliran dukungan rakyat terhadap batas waktu kekuasaan konstitusional di Afrika, dan keberanian para aktivis di seluruh dunia yang menuntut pemerintahan yang bertanggung jawab, terbuka, transparan, dan jujur.
Ada beberapa gagasan yang lebih kuat – lebih meresap dengan aspirasi yang universal – dibandingkan demokrasi. Namun, demokrasi tidak pernah menjadi kenyataan yang langsung didapat atau langsung dilahirkan begitu saja. Demokrasi adalah sebuah kesempatan yang harus diperbaharui dan direvitalisasi oleh setiap generasi.
Itulah mengapa Amerika Serikat akan terus berdiri tegak dan berbicara terbuka apabila ada pemerintah otoriter yang menindas masyarakat sipil, memenjarakan reformasi damai, membungkam perbedaan pendapat yang sah, atau memberlakukan undang-undang yang melanggar kebebasan beribadah, kebebasan berbicara, dan kebebasan pers. Tema PBB tahun ini – Ruang untuk Masyarakat Sipil – merupakan suatu pengingat yang kuat bahwa masyarakat sipil yang kuat dan mandiri merupakan titik awal yang penting untuk membangun negara yang kuat dan mandiri.
Seiring upaya kami untuk mewujudkan kesatuan yang lebih sempurna di dalam negeri sendiri, kami akan terus mendukung para aktivis di garis depan dan masyarakat biasa di seluruh dunia untuk menghadapi tantangan bersama, untuk menjunjung tinggi nilai-nilai bersama, dan untuk menjaga kebebasan dan keadilan bagi semua orang.
